Amsterdam naar München: de reis die mijn leven veranderde

• Amsterdam is gemakkelijk te voet of met het openbaar vervoer te verkennen, maar bij aankomst in de stad huurde ik meteen een klassieke 'omafiets' bij een nabijgelegen fietsenwinkel. Als je ervoor kiest om Amsterdam op de fiets te verkennen, zoals talloze inwoners doen, zorg er dan voor dat je de verkeersregels leert – ik oriënteerde me in het Vondelpark voordat ik door de straten fietste.  
• Wil je dieper in het lokale leven van Amsterdam duiken, controleer dan of je bezoek samenvalt met een van de ambachtelijke markten die regelmatig in de Hallen worden gehouden. Tijdens mijn eerste bezoek aan Amsterdam stuitte ik op een 'Maker Market' met lokale kunstenaars die sieraden, keramiek en meer verkochten. 
• Ik heb onlangs voor het eerst Pakhuis de Zwijger bezocht voor een evenement ter ere van slow travel en kan het iedereen van harte aanbevelen, zowel Amsterdammers als bezoekers. Wat ooit een oud havenpakhuis was, is omgevormd tot een moderne ruimte die gratis poëzieavonden, documentairescreenings, lezingen en andere gemeenschapsevenementen aanbiedt.  

• De inwoners van Frankfurt brengen hun zonnige dagen (en soms ook de bewolkte dagen!) door langs de rivier de Main, die dwars door het centrum van de stad stroomt. Mis een van mijn favoriete verborgen pareltjes niet – Portikus, een kleine galerie voor hedendaagse kunst verscholen tussen de bomen op een klein eilandje in de rivier.  

• Groene ruimtes vormen ongeveer 50% van Frankfurt, wat betekent dat reizigers de stad pas echt kunnen begrijpen als ze tijd in de parken doorbrengen. Weet je niet waar te beginnen? Begin met een picknick in het weelderige en prachtige Grüneburgpark in het stadsdeel Westend. 

• Nadat je het stadscentrum hebt ervaren, neem je de S-Bahn-trein van Frankfurt (ook opgenomen in het Interrail Pas-netwerk) naar het nabijgelegen Bad Homburg en Kronberg. Beide plaatsen hebben een kasteel en gemakkelijke toegang tot wandelpaden in het Taunusgebergte. 

• Nadat je de charmante straatjes van Straatsburg hebt verkend, kun je iets terugdoen voor de rivieren van de stad door deel te nemen aan een kajaktocht/schoonmaakactie georganiseerd door Strasbourg Eaux-Vives.  

• Restaurants in Straatsburg staan bekend om hun Elzasser specialiteiten (denk aan flammkuchen!), maar bezoekers mogen een diner bij de lokale favoriet Le Jasmin, een Tunesisch restaurant in de wijk Orangerie, zeker niet missen.  

• Souvenirzoekers kunnen lokaal vervaardigde geschenken vinden bij L'in ô sens, een winkel op slechts een paar straten van het middelpunt van de stad: de Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg.  

• Sankt Gallen staat vol met prachtige gebouwen, maar de sierlijke Abdijbibliotheek is een bijzonder hoogtepunt, vooral voor boekenliefhebbers.

• Appenzell, op minder dan 20 kilometer van Sankt Gallen, staat bekend om zijn kaasproductie en andere agrarische specialiteiten. Je kunt gerechten uit Appenzell en andere nabijgelegen regio's proeven op een van de boerenmarkten in Sankt Gallen, die de hele week door worden gehouden.  

• Vertrek niet zonder de hyperlokale lekkernij te proeven: de biber van Sankt Gallen, een peperkoek gemaakt van honingdeeg.  

• Neem in de zomer een duik in de Bodensee, ook wel bekend als het Bodenmeer, en bezoek een van de openluchtzwembaden (de 200 jaar oude Mili, op palen, ziet er bijzonder aantrekkelijk uit). Doe het in de koudere maanden rustig aan en geniet van de zonsondergang tijdens een wandeling langs de oever van het meer.   

• Na het ervaren van het meer is het tijd om omhoog te gaan – 1064 meter omhoog, om precies te zijn. Vanaf de top van de Pfänderbahn-kabelbaan in de stad zag ik voor het eerst de met sneeuw bedekte toppen van de Alpen, een ervaring die me inspireerde tot nog veel meer reizen naar de Alpen.  

• Klaar om naar binnen te gaan? Bregenz herbergt een behoorlijk aantal musea, maar het meest betekenisvolle is misschien wel de Juppenwerkstatt. Dit is een museum en werkplaats in het nabijgelegen Riefensberg, uniek gewijd aan het behoud en de viering van de traditionele kleding die in de regio Bregenz wordt vervaardigd en gedragen.  

• Ik zal nooit de zonnige ochtend vergeten die mijn familie en ik doorbrachten met een wandeling over het statige terrein van Paleis Nymphenburg. Het was een donderdag in maart, wat betekende dat we het weelderige monument in rococostijl grotendeels voor onszelf hadden. 

• De volgende keer dat ik in München ben, ben ik van plan om Klinglwirt te bezoeken, een 'eco-herberg' gespecialiseerd in duurzaam geproduceerde Beierse gerechten (denk aan schnitzel, goulash, zuurkool, schupfnudeln en meer). 

• Sinds mijn eerste bezoek aan de stad heeft het leven me een paar keer teruggebracht naar München. Tijdens mijn laatste reis ernaartoe stuitte ik op de Wortwahl Buchkultur, een unieke boekhandel en kantoorboekhandel – perfect om een last-minute souvenir of meeslepend boek op te pikken voordat je weer naar huis gaat.  

Rachel Schnalzer is senior writer bij Eurail en woont in het Nederlandse Utrecht.