Beleef Griekenland met de trein: een treinreis van twee weken

Kalavryta staat bekend om zijn historische en culturele waarde, met de kloosters als hoogtepunt. Het verdient zeker zijn plekje in je reis dankzij het pittoreske bergkarakter: stenen huizen, daken met rode dakpannen en kleine pleinen, allemaal gelegen in een weelderig landschap van sparrenbossen, kloven en de toppen van Mount Helmos.

Kalavryta is ook het eindpunt van de Odontotos-tandradspoorlweg, een van de mooiste treinritten van Griekenland. Voor veel reizigers is deze rit op zich al een reden om Kalavryta te bezoeken.

Athene, sinds 1834 de hoofdstad van Griekenland, wordt beschouwd als de wieg van de westerse beschaving, met overblijfselen van haar glorieuze verleden verspreid over elke hoek van de gigantische stad. Er zijn maar weinig hoofdsteden in de wereld die hun verleden zo duidelijk uitademen, en nog minder zijn erin geslaagd om het zo goed te laten samenvloeien met het moderne leven.

Kalambaka ligt aan de rand van de Thessalische vlakte, direct onder Meteora, waar zes kloosters uit de jaren 1300–1500 nog steeds op torenhoge zandstenen pilaren staan. De naam Meteora betekent "hangend in de lucht", een uitdrukking die even treffend als poëtisch klinkt voor dit UNESCO Werelderfgoed.

Volos heeft elk seizoen iets te bieden: het heeft meerdere stranden met kristalhelder water voor een onvergetelijke zomervakantie, terwijl de pensions op de besneeuwde Mount Pelion ideaal zijn voor een wintervakantie.

Ik heb een zwak voor deze stad omdat ze heel levendig is, met promenade langs het water als leidraad. En als zelfverklaarde fijnproever kan ik je vertellen dat eten hier heilig is, vooral in de tsipouradika, traditionele tavernes waar kleine bordjes heerlijk eten op tafel komen met de beroemde tsipouro (brandewijn) van Volos.

Neem het aan van een bevooroordeelde local die haar geboortestad elke dag mist: één wandeling langs het water is genoeg om verliefd te worden op Thessaloniki. De nostalgie die van de verweerde gevels afstraalt, de hippe cafés en bars die op elke hoek opduiken, en de relaxte energie van de lokale bevolking lokken je ongemerkt naar binnen, net als de stille aantrekkingskracht van de Thermaïsche Golf.

Thessaloniki werd gesticht in 315 v.Chr. en heeft een rijk historisch verleden. Romeinse infrastructuur, Byzantijnse kerken en sporen uit het Ottomaanse tijdperk ontvouwen zich harmonieus binnen een compacte stedelijke kern.

De identiteit van Thessaloniki ademt cultuur. Universiteiten, festivals en een bloeiende toneel- en muziekscene geven de stad een intellectueel karakter. En dan hebben we het nog niet gehad over het fantastische eten. Zo werd Thessaloniki de eerste Griekse stad die door UNESCO is toegevoegd aan haar netwerk voor gastronomie.

De liefde voor mijn stad komt voort uit de ontelbare dingen die je er kunt doen, zonder dat het ooit te druk, chaotisch of overweldigend aanvoelt. Het motto van Thessaloniki is "chalará", wat losjes vertaald "maak je niet druk" betekent, en het bepaalt het ritme van het dagelijkse leven.