Een Slow Food-reis door Griekenland en Bulgarije

Je slow food-reis begint in de Griekse hoofdstad Athene. Athene is de thuisbasis van duizenden restaurants. We raden reizigers aan om regionale specialiteiten te ontdekken, bereid met seizoensgebonden, lokale ingrediënten. Weet je het even niet meer? Vraag de locals gerust naar hun favoriete restaurant. 

• Maak om te beginnen een stop bij Mokka, een koffiespeciaalzaak waar je een sterke kop traditionele Griekse koffie kunt drinken, gezet boven het hete zand.  
• Ga vervolgens naar de Varvakios Agora (de centrale markt van Athene). Met verkopers die groenten, vlees, soepen en andere etenswaren verkopen, is de historische voedselhal een essentiële stop op elke culinaire rondreis door Athene.  
• Ga dineren bij Akra, een restaurant waar chef-koks gerechten bereiden in een open keuken, en bekijk van dichtbij hoe je maaltijd zorgvuldig wordt bereid. Met een vaak wisselend menu is geen enkel bezoek hetzelfde. Houd zeker ook wat ruimte over voor Akra's beroemde gebak en desserts.  

Welkom in Larissa, gelegen in de groene en vruchtbare regio Thessalië in Griekenland. Rondom de stad liggen uitgestrekte landbouwbronden, waar bewoners graan, watermeloen, wijn en meer verbouwen. "De telers en de boerderijen zijn de levensader van alles", aldus Sarah.   

• Proef moderne Griekse gerechten, met een knipoog naar historische tradities, bij Vosporos Restaurant & Bar in de wijk Philippoupolis van Larissa.  
• Boek een workshop taarten bakken, een rondleiding of een andere activiteit bij Tsiadi Farm, een biodynamische boerderij die je met de auto vanuit Larissa kunt bereiken.  
• Maak een busrit van 20 minuten naar Tyrnavos, een nabijgelegen stad die bekendstaat om de wijn en tsipouro (Griekse brandewijn) die er geproduceerd wordt. Producenten zoals Domaine D. Migas en Domaine Zafeirakis bieden rondleidingen aan door hun wijngaarden, zodat reizigers de Thessalische wijnproductie van dichtbij kunnen bekijken. 

De op een na grootste stad van Griekenland is misschien het bekendst om zijn Witte Toren, Byzantijnse baden en andere opmerkelijke historische bezienswaardigheden – maar neem tijdens dit bezoek ook de tijd om de uitgebreide culinaire scene van Thessaloniki te ontdekken. Tussen de maaltijden door kun je ontspannen en genieten van een Egeïsche zonsondergang terwijl je langs de vijf kilometer lange waterkant van de stad wandelt. 

• Begin je tijd in Thessaloniki met een maaltijd bij Sintrofi, een restaurant dat bekendstaat om zijn biologische gerechten in de wijk Ladadika.
• Nadat je Thessaloniki verkend hebt, kun je een dagtocht maken naar Kourtis Winery bij Katerini, een uurtje rijden van Thessaloniki. In de schaduw van de berg Olympus kunnen bezoekers kaas en vlees proeven van de nabijgelegen Fotiadis Farm, een traditionele boerderij met zwarte varkens. "We ontmoetten de makers van het eten dat we zouden gaan eten", vertelt Belinda. "Iedereen wilde er blijven, iedereen wilde er wonen." 
• Breng een avond door in het iconische restaurant Olympos Naoussa aan het water. Welk gerecht je absoluut moet proberen als je in Thessaloniki bent? Belinda stelde deze vraag aan de chef bij Olympos Naoussa. "Hij aarzelde geen moment," beschrijft Belinda, terugdenkend aan hun gesprek. "Het waren 'mosselen, van daarginds'. En met 'daarginds' bedoelde hij de zee."

Sofia, de hoofdstad van Bulgarije, is de perfecte plek om het beste van de Bulgaarse keuken te ontdekken. Dineren in Bulgarije voelt als "een echt feest", zei Ella. "Dat is wat de eetcultuur [in Sofia] speciaal maakt."

• Maak kennis met de traditionele Bulgaarse keuken tijdens een bezoek aan Staria Chinar of Pod Lipite, een restaurant dat bijna alle ingrediënten zelf produceert op een nabijgelegen boerderij.  
• Bezoek een van de openluchtboerenmarkten in Sofia (zoals de Romeinse Muurmarkt, die elke zaterdagochtend wordt gehouden) en proef groenten, fruit en andere producten die in de buurt van Sofia worden verbouwd.  
• Dineer tussen de sterren met een bezoek aan Cosmos Restaurant, waar traditionele Bulgaarse gerechten worden geserveerd in een futuristisch interieur geïnspireerd op de ruimte. "We werken met allerlei producten van verschillende boeren en kleine producenten, en we proberen volop in te zetten op seizoensproducten", legt chef-kok Vladi Penov uit.