Reisroute voor Portugal

Begin je avontuur in de tweede stad van Portugal, de herkomstplaats van portwijn en een aanloophaven voor historische zeereizen. Wandel over de kade tussen de kleurrijke oude gebouwen van de Cais da Ribeira en de traditionele boten op de rivier de Douro.

De gratis wandeltochten vanaf het Praça de Gomes Teixeira bieden een goede kennismaking met de geschiedenis en cultuur van Porto. Als je na afloop even blijft hangen op het Praça da Ribeira, zul je begrijpen waarom UNESCO het historische centrum van Porto heeft toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst.

Trek een dag uit om met de Douro-lijn (Linha do Douro) van Porto naar Régua te reizen. Vertrek vanaf treinstation São Bento, dat met zijn prachtige, 100 jaar oude tegelmuren op zichzelf al een bezoek waard is. Keer later op de dag terug naar treinstation Porto Campanhã.

De meest adembenemende treinroute van Portugal loopt door 20 tunnels en over 30 bruggen langs het Dourodal. Maak een tussenstop bij de wijngaardterrassen van Pinhão om de wereldberoemde regionale portwijnen te proeven; je bent niet voor niets in Porto!

In Coimbra staat de oudste universiteit van Portugal en zijn maar liefst 6 Portugese koningen geboren, waaronder de eerste heerser, Alfons I. Het zal je dan ook niet verrassen dat deze stad een rijke geschiedenis kent.

Bezoek het graf van Alfons I in het klooster van Santa Cruz en bekijk ook zeker de Biblioteca Joanina, de extravagante 18^e-eeuwse bibliotheek van Coimbra. Bij Fado ao Centro geniet je 's avonds van een zinderende live-uitvoering van Coimbra's kenmerkende fado-volksmuziek.

Lissabon is de op een na oudste Europese hoofdstad en barst van de historische charme. Neem een klassieke gele tram naar het Moorse Kasteel van Sint-Joris (Castelo de São Jorge) om vanaf de heuveltop uit te kijken over de stad. Wandel vervolgens naar beneden door de smalle steegjes van de wijk Alfama, waar je de sfeer van het oude Lissabon nog kunt proeven.

Begin je avond laat met een diner in een van de levendige straten van de wijk Bairro Alto. Zoek op het menu naar bacalhau, een van de nationale gerechten van Portugal, gemaakt van gedroogde en gezouten kabeljauw. Heerlijke cocktails en uitmuntende Portugese gastvrijheid vind je bij Bar A Paródia in het westen van de stad. Deze verborgen parel is een van de oudste en meest sfeervolle bars in Lissabon.

Vanuit Lissabon is een dagtripje naar Sintra altijd de moeite waard. In deze sprookjesachtige stad worden natuurschoon en kunst met elkaar verenigd. Beklim de welige heuvels naar het spectaculaire Paleis van Pena (Palácio da Pena) met zijn torentjes en bogen in fel geel en rood. Midden in de bossen kun je ook de omwalling van het prachtige 8^e-eeuwse Castelo dos Mouros beklimmen.

Eenmaal terug in het centrum kun je een kijkje nemen in de winkeltjes en cafés langs de smalle, steile steegjes. Proef ginjinha, een likeur van zure kersen die wordt geserveerd in een shotglaasje van chocolade. Sommige locals verkopen dit vanuit hun raam.

Faro is vooral bekend als de provinciehoofdstad van de Algarve. Hier kun je aan zee relaxen op een van de vele terrassen of stranden. Met de bus bereik je in korte tijd het populaire stadsstrand Praia de Faro voor zacht zand, een vriendelijke sfeer en een prachtige zonsondergang.

In de haven en het historische centrum (Centro Histórico) vind je volop historische verrukkingen, met als hoogtepunt de kerk Igreja do Carmo. De muren van de griezelige bottenkapel zijn gemaakt van dijbenen en bevatten 1245 schedels van de karmelieter monniken die er hebben gewoond.

Lagos is een hotspot voor backpackers met een strandfeestsfeer en een bruisend nachtleven. Daarnaast kun je hier maximaal ontspannen in je eigen persoonlijke strandparadijs. Het nabijgelegen Meia Praia is een uitgestrekt goudkleurig zandstrand met strandbars en watersport. Voor kliffen, grotten en verborgen strandjes moet je op het meer afgelegen Praia do Camilo zijn.

Voor het beste surfstrand neem je de bus naar Sagres op het zuidwestelijke puntje van Portugal. Verderop vind je de Kaap Sint-Vincent (Cabo de São Vicente), die ooit gezien werd als het einde van de wereld. Op de terugweg kun je de boot nemen naar Ponta da Piedade om de spectaculaire grotten en rotsformaties te ontdekken.