Reisroute langs de Middellandse Zee

De op twee na grootste stad van Spanje is een geweldige plek om je avontuur in het Middellandse Zeegebied te beginnen. Je kunt Valencia gemakkelijk bereiken vanuit Madrid of Barcelona, perfect om kennis te maken met de Middellandse Zee via een wandeling langs de strandpromenade van 3,5 km.

• Eet paella. In de geboortestad van het iconische Spaanse gerecht kun je gewoon niet anders. De traditionele versie (met konijn) vind je overal in de stad, naast vis- en vegan varianten.
• Verken de Ciutat de les Arts i les Ciències, een futuristisch complex van musea en culturele locaties, vaak gebruikt als filmset voor sciencefiction- en dystopische films.
• Ga naar Turia Garden om te rennen, wandelen, fietsen of ontspannen in een 9 kilometer lange rivierbedding.

Proef een stukje Catalonië in Girona, een van de belangrijkste historische centra. Verdwaal in de kronkelige straatjes, musea en boetiekjes binnen de stadsmuren van Força Vella. Maak dan een dagreis naar de kustlijn van de Costa Brava of naar de bergen van de Pyreneeën.

• Je hoeft geen fan van Game of Thrones te zijn om onder de indruk te zijn van de Catedral de Santa Maria en de grote barokke trap.
• Kuier langs de rivier de Onyar en steek de rode brug Pont de les Peixateries Velles over, ontworpen door een zekere Gustave Eiffel.
• Neem een trein van 15 minuten (reservering verplicht) naar Figueres, de geboorteplaats van kunstenaar Salvador Dalí, en bezoek het Teatre-Museu Dalí.

Trek langs de Pyreneeën om Montpellier in Zuid-Frankrijk te bezoeken. Wandel door de grote straten langs gebouwen in Haussmann-stijl en zelfs langs de Arc de Triomphe. Montpellier is een beetje zoals Parijs, maar dan met de zon in plaats van de drukte.

• Kijk naar de voorbijgangers vanaf de Place de la Comédie, een plein vol terrassen bij de ingang van de oude stad. 
• Bewonder hedendaagse kunst in de MO.CO-galerie en bezoek vervolgens de eclectische tuin in de vorm van een wereldkaart.
• Fiets 12 km naar Palavas, de badplaats van Montpellier, en houd onderweg je ogen open voor wilde flamingo's!

Met zijn bruisende oude haven, stadsstranden en viskeuken is Marseille een onmisbare bestemming aan de Middellandse Zee. Het is ook een spoorwegknooppunt voor de Provence, met verbindingen naar Aix, Avignon en het natuurpark Camargue.

• Leer meer over het verleden, het heden en de toekomst van het Middellandse Zeegebied in Le Mucem, een museum gevestigd in een gebouw dat net zo iconisch is als de zee zelf.
• Zwem aan het stedelijke strand Plage des Catalans, voordat je geniet van een kom bouillabaisse, de beroemde vissoep van Marseille.
• Huur een fiets om op verkenning te gaan in het Nationaal Park Calanques, een verzameling schilderachtige baaien tussen Marseille en Cassis.

Waan je een filmster in dit blitse stadje aan de Franse Rivièra, bekend om zijn filmfestival dat elk jaar in mei plaatsvindt. De aantrekkingskracht van Cannes reikt echter veel verder dan de festivalmaand ... Wat dacht je van stranden, promenades en historische wijken om het hele jaar door van te genieten!

• Beklim de heuvel Suquet om de oude stad van Cannes te verkennen en de luxueuze haven en de Promenade de la Croisette te bewonderen.
• Bekijk een film in de openlucht tijdens een van de zomervoorstellingen in Ciné Quartier of binnen in de moderne bioscoop Cinéum de Cannes, het hele jaar door.
• Ruik, proef en koop de smaken van de Provence op de markt van Forville, van anijskoekjes tot verse vis.

Zoek een plekje om te genieten van de Middellandse Zee langs het indrukwekkende 7 kilometer lange kiezelstrand van Nice. Als het je niet lukt (misschien in het hoogseizoen!), kom dan later zeker terug. Maak ondertussen een wandeling over de Promenade des Anglais, verken de oude stad of geniet van het nachtleven in Nice.

• Geniet van een optreden in de Opéra Nice Côte d'Azur, gelegen aan de ingang van de oude stad.
• Wandel over het kustpad rond Cap de Nice naar het naburige Villefranche-sur-Mer voor een prachtig uitzicht en het plaatselijke leven.
• Bezoek het Matisse Museum en bekijk bijna 600 werken van de kunstenaar in een Genuese villa.

Het enige treinstation van Monaco ligt (net) in Frankrijk, waardoor de stadstaat niet één van de 33 Interrail-landen is. Maar wandel gewoon 100 meter naar het zuiden en je bent er! Deze kleine stadstaat staat bekend om zijn luxe casino's, hotels en superjachten, maar er is ook een overvloed aan budgetvriendelijke activiteiten.

• Bekijk voorbijgangers (en hun blinkende auto's) in de glamoureuze wijk Monte Carlo.
• Ga zwemmen of schaatsen op het circuit van de Monaco Grand Prix in het openbare zwembad Stade Nautique Rainier III.
• Bezoek het prinselijk paleis om 11.55 uur voor de gratis dagelijkse wisseling van de wacht. Betaal een ticketje om de Grands Appartements en de autocollectie van de prins te bekijken.

Ervaar de Italiaanse Rivièra in Genua, een moderne havenstad met een van de grootste middeleeuwse stadscentra ter wereld. De kronkelende caruggi (steegjes), vol historische winkeltjes, banketbakkers en trattoria's, zijn een must om te ontdekken.

• Probeer enkele van Genua's specialiteiten in een plaatselijke trattoria, zoals focaccia met pesto. Klinkt je misschien niet vreemd in de oren?
• Bezoek een van de Palazzi dei Rolli aan de Strada Nuova, waar chique renaissancepaleizen nog chiquere kunst- en meubelcollecties huisvesten. 
• Breng wat tijd door aan de Middellandse Zee, bijvoorbeeld aan de vernieuwde Waterfront of in het historische vissersdorp Boccadasse. Dezelfde zee, verschillende sferen.

Pisa is veel meer dan de scheve toren. Wandel langs de rivier de Arno, bezoek palazzo's en musea, of geniet van een ontspannen avondje uit in het historische centrum. Heb je vrije reisdagen? Gebruik Pisa als knooppunt om de glooiende heuvels van Toscane en kleinere steden, zoals Lucca en Viareggio, per spoor te verkennen.

• Ontdek 's werelds oudste universitaire botanische tuin (uit 1543), met drie hectare vol planten in het historische centrum. 
• Blijf hangen op het Piazza dei Miracoli, waar je de Duomo, het Baptisterium en twee musea kunt bezoeken, naast de scheve toren.
• Probeer Toscaans comfort food, zoals pappa al pomodoro, een romige tomaten- en broodsoep.

Deze havenstad aan de Toscaanse kust staat bekend om zijn zeevruchten en zijn oude en nieuwe forten. De boulevard van Livorno biedt ook een prachtig uitzicht op de Middellandse Zee.

• Verken de wijk Venezia Nuova, met grachten, bruggen en palazzo's. Je waant je in Venetië, maar dan zonder de drukte.
• Wandel 's avonds langs de elegante Terrazza Mascagni aan zee en kijk naar de zonsondergang boven de Middellandse Zee.
• Proef de typische Toscaanse zeevruchten en kies uit cacciucco, een stoofpot van zeevruchten, of triglie alla livornese, rode mul met tomaat.

De Italiaanse hoofdstad is een uitstekend knooppunt om je treinreis door het Middellandse Zeegebied te beginnen of te eindigen. De eeuwige aantrekkingskracht komt van de Romeinse en renaissancemonumenten in het centrum, maar het kloppende hart zijn de lokale bewoners in de wijken van deze uitgestrekte stad.

• Wandel langs de uitgestrekte oevers van de Tiber, die door de enorme metropool loopt, voor een moment van rust temidden van het bruisende stadscentrum.
• Steek de Tiber over en ervaar het lokale Romeinse leven in de wijk Trastevere, bekend om zijn bohemien bars, restaurants en winkels.
• Ga ten zuiden van het centrum naar enkele bijzondere Romeinse overblijfselen: het stadion Circus Maximus, het enorme complex van de Thermen van Caracalla en een van de eerste wegen ter wereld, de Via Appia.