Edinburgh

Vanaf de poort van Holyrood Palace strekt zich The Royal Mile uit, de hoofdas die Old Town, de historische binnenstad, van oost naar west doorkruist. Langs The Royal Mile vind je uiteenlopende toeristische trekpleisters, gaande van St. Giles' Cathedral tot de Scotch Whisky Experience. Voor ieder wat wils, dus. 

In de zomer toveren talloze straatartiesten de straat om tot één grote attractie op zich  tijdens het Fringe Festival.

Bovenop een uitgedoofde vulkaan, ten westen van The Royal Mile, ligt de grootste troef van Edinburgh: het kasteel. Voorzie zeker voldoende tijd om het hele kasteelcomplex te verkennen, inclusief de kroonjuwelen , het National War Museum of Scotland en de adembenemende vergezichten over het stadscentrum.

Een terugkeer naar het kasteel op een zomerse augustusavond loont zeker de moeite wanneer de Royal Edinburgh Military Tattoo er plaatsvindt, een militaire show met muziek, de typische Schotse ruitpatronen en doedelzakken. Na het spektakel volgt een groots vuurwerk dat van overal in de stad te bewonderen valt.

Eenmaal de indrukwekkende glazen inkomhal van het museum voorbij, kom je er alles te weten over de Schotse geschiedenis, van de prehistorie tot de moderne tijd. Je krijgt er onder meer het schaap Dolly te zien, het allereerste gekloonde zoogdier.

Vanop de vrij toegankelijke daktuin kan je nog meer genieten van de onvergetelijke skyline van Edinburgh.

Verdwaal in de kronkelende, steile middeleeuwse straten van de historische binnenstad, die de inspiratie leverden voor de boeken van onder meer Harry Potter en Dr. Jekyll & Mr. Hyde. Het hele jaar door kan je in Old Town terecht in gezellige, pittoreske pubs waar ze whisky, bier en ander lekkers serveren. 

Grassmarket Square is een populair plein vol boetiekjes en restaurants. Elke zaterdag strijken marktkramers er neer. Breng ook zeker een bezoekje aan Armstrong's Vintage Store, een populaire 19e-eeuwse winkel.

Princes Street Gardens is dé plaats bij uitstek voor een pauze, ongeacht het seizoen waarin je de stad bezoekt. Deze tuinen staan bekend als Edinburghs woonkamer in open lucht. Ze vormen een groene strook die de oude binnenstad en de nieuwe wijken met elkaar verbindt, en bieden overigens een prachtig uitzicht op het kasteel. Culturele trekpleisters zijn hier onder meer het monument ter ere van Sir Walter Scott en het vrij toegankelijke complex van de National Galleries of Scotland.

In de zomermaanden proef je er van de lokale gastvrijheid en ben je hier aan het goede adres voor een verfrissend drankje, een ijsje of een openluchtvoorstellingen in het Ross Theatre. De bloemenklok toont je hoe laat het is. 's Winters strijkt een feestelijke kermis en kerstmarkt neer in het park.

Ten oosten van Princes Street biedt Calton Hill je een schitterend uitzicht over de drie iconische torens van de stad: die van het Balmoral Hotel, het Scott Monument en Edinburgh Castle. In vergelijking met Arthur's Seat is de beklimming van Calton Hill een kleinigheidje, met amper 143 treden. Een echte aanrader bij zonsondergang, wanneer de zon tussen de zuilen van het Acropolisachtige National Monument de nacht ingaat.