Jenseits von Helsinki und in die Seele Finnlands

Als ich aus dem Bahnhof von Tampere trete, spüre ich als Erstes die Energie. Es sind mehr Menschen unterwegs und es fühlt sich an, als läge eine gewisse Aufregung in der Luft. Tampere hat das Flair einer alten Industriestadt. Es gibt viele Lagerhäuser aus Es gibt viele rot gemauerte Lagerhäuser, alte Fabriken und hoch aufragende Schornsteine, mit einem Hauch von Art Deco.

„Das erinnert mich an Manchester“, dachte ich bei meiner Ankunft, nur um dies von einem Reiseführer bestätigt zu bekommen, der erwähnte, dass Tampere das „Manchester Finnlands“ genannt wird. Wie sein englischer Cousin ist die Stadt lebhaft und pulsierend, mit Bars, Clubs, Musikveranstaltungen und Sport. Es gibt Kunstgalerien und natürlich das einzige Moomin Museum der Welt. Nicht nur das, Tampere ist auch die Sauna-Hauptstadt Finnlands.

• Geh in die Sauna und nimm ein kaltes Bad. Das ist ein wichtiger Teil der finnischen Kultur, und wo immer du bist, findest du eine Sauna. In der Saunaravintola Kuuma am Flussufer kannst du den Blick über den Hafen schweifen lassen, bevor du dich ins kühle Nass stürzt, oder du besuchst die Rajaportti, Finnlands älteste öffentliche Sauna. 
• Besuche das Moomin Museum und entdecke die Welt, die Finnlands berühmteste Autorin, Illustratorin und Künstlerin Tove Jansson erdacht hat. Die fesselnde Ausstellung umfasst Kopien von Originaltexten, wunderbare Modelle, die von Toves Partner erstellt wurden, und lebensgroße Nachbildungen von Moomin-Szenen. Es ist magisch für Kinder und Erwachsene gleichermaßen. 
• Spaziere durch die Finlayson Area, eine Baumwollspinnerei mit rotem Backstein, die heute Geschäfte, Kinos, Cafés, Restaurants und Kunstgalerien beherbergt und das ganze Jahr über eine Reihe von Veranstaltungen anbietet.  

Tief im Herzen der finnischen Seenplatte (es gibt 188.000 Seen im ganzen Land) liegt die Stadt Jyväskylä. Ich stehe auf der Aussichtsplattform des Vesilinna-Aussichtsturms, schaue mich um und bewundere, wie naturgeprägt Jyväskylä ist. Drei Seen umgeben die Stadt, und die Hügel dazwischen sind mit Bäumen bedeckt. Nirgendwo fühlt man sich zu weit von der Wildnis entfernt, und die Luft schmeckt frisch.

Meine Naturführerin Katri nimmt mich mit auf den wundervollen und gut zugänglichen Haukanniemi Nature Trail. Innerhalb weniger Minuten sind wir weit weg vom Trubel der Stadt und hören nur noch das Rauschen der Bäume und das Zwitschern der Vögel. Katri schürt das Feuer in der Feuerstelle und ehe ich mich versehe, genießen wir ein frisches Mittagessen aus Gemüse, Wildpilzen und Fisch. Lecker!

• Schnapp dir einen erfahrenen Naturführer und stürz dich in die Wildnis, um die Landschaft richtig zu erleben. 
• Schau mal im Alvar Aalto Museum vorbei. Der weltbekannte Architekt hat in Jyväskylä gelebt, und das Museum gibt dir einen Einblick in sein Leben und seinen Einfluss auf die globale Architektur. 
• Gönn dir eine Sauna im komfortablen und modernen Satama Viilu und lass dir im Sauna-Restaurant ein leckeres Essen schmecken. Wenn du mehr Abenteuer suchst, kannst du dir für den Nachmittag eine schwimmende Sauna mieten und auf den See hinausfahren. 

Ganz im Osten von Finnland liegt die karelische Hauptstadt Joensuu. Als ich ankomme, scheint die Sonne und spiegelt sich glitzernd auf dem Fluss Pielisjoki, der durch die Mitte der Stadt fließt. Auch hier hat man wieder dieses Gefühl von Weite und Nähe zur Natur.

Während ich mit dem Dampfboot den Fluss runterfahre, wird mir so richtig klar, wie viel Platz es in Finnland gibt. Die Küsten sind übersät mit Sommerhäusern, die ein idyllischer Rückzugsort zu sein scheinen. Im Handwerkszentrum Taitokortteli kann ich einen Vormittag lang in kleinen Läden nach Geschenken stöbern. Hier nehme ich auch an einem Nähkurs teil, der mich wieder mal davon überzeugt, dass ich kein handwerklich begabter Mensch bin.

• Mach eine Bootsfahrt auf dem Fluss Pielisjoki mit dem familiengeführten SS Sinivoukko und erlebe die wilde Landschaft Finnlands.

• Melde dich für einen Kurs zum Backen von karelischen Kuchen im Martta Café auf dem Marktplatz von Joensuu an und genieße deine selbstgemachten Leckereien bei einem Picknick am Flussufer. 

• Schau zum Mittagessen am lebhaften Kai von Jokiasema vorbei und miete dir bei dem coolen Matti von Kalastusretket Joensuu ein paar Kajaks.

Zurück in Helsinki ist meine Rundreise durch Südfinnland zu Ende – aber ich hab noch ein paar Tage Zeit, um die finnische Hauptstadt, die zweitnördlichste Stadt der Welt, zu erkunden.

In Finnland gibt's jede Menge Kunst und Kreativität, und vielleicht zeigt das nirgendwo besser als auf der Insel Vallisaari. Ich nahm eine Fähre, um die alte Militärbasis und den Bunkerkomplex der Insel zu erkunden, der jetzt eine Kunstinstallation ist und gerade die Helsinki-Biennale beherbergt. Ich bin durch die Waldwege und Pfade gewandert und bin auf röhrenförmige Statuen, Duftskulpturen und dunkle Bunker mit Pflanzen gestoßen, die mit Biolumineszenz injiziert waren.

Zurück in der Stadt habe ich Restaurants und Cafés entlang der Straßen von Helsinki erkundet, die von Jugendstil- und neugotischen Gebäuden gesäumt sind, und dabei Sehenswürdigkeiten wie die beeindruckende Uspenski-Kathedrale gesehen. Als krönenden Abschluss nahm ich das Boot zurück zur Insel Lonna, um noch einmal in die Sauna zu gehen und das köstliche Restaurant zu besuchen.

• Helsinki ist eine Stadt voller Galerien und hat schon viele berühmte Künstler angezogen. Das Helsinki Art Museum (HAM) und die Installationen auf der Insel Vallisaari sind echt coole Beispiele für die vielen kreativen Erlebnisse, die du hier haben kannst.

• Verbringe einen entspannten Nachmittag auf der Insel Lonna und genieße die Sauna und ein Bad im Meer. Danach kannst du dich auf die Terrasse des Restaurants und der Bar setzen und den Stress und den Alltagsstress von dir abfallen lassen. 

• Schau mal auf dem Marktplatz vorbei und stöbere an den Ständen mit Essen und Kunsthandwerk, an denen unter anderem saisonales Obst, Gemüse und Blumen verkauft werden. Es findet während der Sommermonate statt, und zwar in Sichtweite der Uspenski-Kathedrale, der Helsinki-Kathedrale, des Rathauses von Helsinki und des Präsidentenpalastes.  

Finnland ist eines der am besten zugänglichen Länder, die ich je bereist habe. Infos sind im Allgemeinen verfügbar und die Gesellschaft sieht Inklusion positiv und zukunftsorientiert. In der Praxis sind Straßenbahnen in Städten barrierefrei und Busse auch, oder sie haben Rampen mit reservierten Plätzen für Rollstuhlfahrer. Die meisten Bahnhöfe sind barrierefrei und haben einen Hilfsdienst, aber das kann je nach Strecke unterschiedlich sein. Am besten checkst du das vorher bei der nationalen VR-Bahn. Alle Operatoren, mit denen ich gesprochen habe, sprachen fließend Englisch.

Hotels wie die Scandic-Kette und die Sokos-Kette bieten vollständig barrierefreie Zimmer an. Im Großen und Ganzen findest du gute Details auf den Websites von Unterkünften. Einige Sehenswürdigkeiten sind nur eingeschränkt zugänglich, was auch für bestimmte Kreuzfahrten gelten kann. Es lohnt sich immer, sich vorab zu informieren. 

Zehn Tage haben mein Verständnis davon, was Finnland jenseits seiner Hauptstadt zu bieten hat, grundlegend verändert. Das war nicht nur eine Reise durch die Geografie, sondern auch eine Lehrstunde darüber, wie ein Land einen überraschen kann, wenn man über den Tellerrand hinausschaut.

Der Rhythmus der finnischen Züge war für mich wie Meditation, während ich sanft durch endlose Wälder schaukelte, wo plötzlich Lichtungen mit spiegelglatten Seen auftauchten und ich einen kurzen Blick auf rote Sommerhäuser zwischen Birken werfen konnte. Anders als in den vollgepackten Zügen in Westeuropa hatte man in den finnischen Zügen Platz zum Atmen und konnte sich ohne den ständigen Trubel des Massentourismus entspannen.

Jede Stadt zeigte eine andere Seite der finnischen Seele. In Turku schmolz die finnische Zurückhaltung während des Mittelalterfestes vollständig dahin. Im Saunaravintola Kuuma in Tampere hat das Gefühl der Verletzlichkeit sofort eine Community entstehen lassen. Man braucht keine gemeinsame Sprache, wenn alle nach dem Sprung ins eiskalte Wasser nach Luft schnappen. Das Essen von gesammelten Lebensmitteln an einem bewaldeten, ruhigen Seeufer in der Wildnis außerhalb von Jyväskylä, während eine Familie ihren Kleinkindern beibrachte, Marshmallows auf Gabeln zu rösten, gab mir einen Einblick in die Nähe von Natur und Gemeinschaft in Finnland.

Aber vielleicht lässt sich meine Reise am besten zusammenfassen, als ich mit der überschwänglichen Helena, Mitinhaberin des wunderbar gemütlichen Lietsu Boutique Aparthotels, sprach.

„Finnland offenbart sich nicht schnell“, sagte sie. „Aber wenn es soweit ist, ist es eine unvergessliche Erfahrung.“

Für Interrail-Fans, die mal was anderes als die bekannte Strecke Amsterdam–Berlin–Prag machen wollen, ist Finnland genau das Richtige, weil es hier echt viel zu sehen gibt. Mein Interrail-Pass ist zwar abgelaufen, aber meine Liebe zu Finnland hat gerade erst begonnen.