Itinéraire balte

Grâce à sa situation centrale, Kaunas est la première étape idéale pour votre voyage dans les pays baltes. Ancienne capitale de la Lituanie et capitale européenne de la culture en 2022, cette ville abrite une splendide architecture médiévale, des musées originaux et des rues piétonnes animées au confluent du Néris et du Niémen.

• Explorez la vieille ville de Kaunas, notamment la basilique-cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, l'hôtel de ville et le château de Kaunas, le premier château balte en briques rouges de votre voyage.
• Poussez les portes du musée M.K. Čiurlionis pour découvrir certaines des plus belles œuvres d'art de Lituanie. Sinon, préférez le plein air pour admirer un street art de renommée mondiale dont les fresques s'échappent des murs de la Yard Gallery, une célèbre galerie à ciel ouvert.
• Montez à bord du funiculaire historique Aleksotas (non inclus dans le pass) pour une vue panoramique de la ville et de ses rivières.

Découvrez le littoral lituanien depuis la ville de Klaipeda. Flânez sur le port, bordé de bâtiments à colombages et de bateaux, anciens comme plus modernes. Ensuite, embarquez pour une courte traversée en ferry (non incluse dans votre Pass) vers l'isthme de Courlande. Cette flèche littorale de 98 kilomètres, qui abrite des dunes, des forêts et des villages, constitue l'essentiel de la côte lituanienne.

• Louez un vélo et roulez le long de l'isthme, en faisant une halte aux Dunes Mortes et à la Colline des Sorcières. En chemin, ne manquez pas de piquer une petite tête dans la mer Baltique. Irez-vous jusqu'à Nida, tout au sud de l'isthme ?
• Partez à la découverte des sculptures du centre-ville. Du Fantôme Noir à la Souris Magique, vous croiserez des personnages bien plus enchanteurs que les statues historiques classiques.
• Goûtez à la soupe rose (šaltibarščiai), l'un des plats nationaux lituaniens, une soupe froide à base de kéfir et de betterave, accompagnée d'un œuf et de pommes de terre. Un régal pour les papilles autant que pour les yeux ! 

La capitale de la Lituanie possède l'un des plus grands centres historiques médiévaux d'Europe, qui s'étend de la Porte de l'Aurore jusqu'à la cathédrale de Vilnius et la tour du château de Gediminas. Vilnius est une ville moderne avec des bars branchés, des galeries et même une enclave indépendante autoproclamée.

• La meilleure façon de découvrir Vilnius ? En montgolfière, bien sûr ! C'est l'une des rares capitales européennes à autoriser les vols en montgolfière. Ne manquez donc pas cette chance unique de découvrir la ville depuis les airs.
• Franchissez la rivière « frontière » pour rejoindre Užupis, une république autoproclamée, qui regorge de bars, de fresques murales et de boutiques bohèmes. Lisez sa Constitution dans votre langue (une nouvelle traduction est ajoutée chaque année).
• Il vous reste un jour de voyage ? À 30 minutes de route, ne manquez pas découvrir le château de l'île de Trakai, un château en briques rouges qui semble tout droit sorti du livre Le Hobbit.

Le centre historique de Riga abrite un dédale de ruelles colorées où les styles se côtoient, de la Maison des Têtes Noires, joyau médiéval, à la célèbre Maison du Chat, de style Art nouveau. Si vous parvenez à sortir de la vieille ville, les quartiers plus modernes de Riga regorgent de monuments nationaux, tels que le Monument de la liberté et le Musée de l'occupation.

• Flânez dans le parc Bastejkalna ou découvrez-le au fil de l'eau lors d'une promenade en bateau sur le canal.
• Une petite faim ? Pour savourer un repas abordable, préparé avec les meilleurs produits lettons, rendez-vous au Marché central de Riga, qui se tient dans un hangar à ballons dirigeables réaménagé.
• Prenez un train de 30 minutes pour Jūrmala (arrêt à la gare de Majori), une ville thermale dotée de plages de sable doré et de villas de bord de mer de style Art nouveau au bord du golfe de Riga.

Après avoir exploré deux capitales, Sigulda vous permettra de vous ressourcer au contact de la nature. Cette ville pittoresque possède non pas un, mais trois châteaux (et un manoir), dispersés dans les forêts de la vallée de la Gauja.

• Remontez le temps dans la réserve muséale de Turaida, un musée en plein air qui abrite de nombreux bâtiments historiques lettons, notamment des fermes, un sauna et le château de Turaida datant du XIe siècle.
• Dévalez les pentes à toute vitesse sur les pistes de bobsleigh et de luge de Sigulda. Vous pouvez vous adonner à ces sports de glisse toute l'année, en version « soft-bob » rembourré l'hiver et en « bob sur roues » durant l'été.
• Traversez le fleuve Gauja en empruntant le téléphérique public de Sigulda, du château de Sigulda au manoir de Krimulda, et vice-versa.

La Lettonie est une terre de châteaux, et il vous faudrait des mois pour tous les découvrir. L'un des plus anciens est érigé dans la ville de Cēsis. En faisant route vers le nord, faites une halte dans ce château du XIIIe siècle dont la visite vous laissera sans voix.

• Promenez-vous dans les rues pavées de la vieille ville, l'une des plus anciennes de Lettonie, en vous arrêtant dans les cafés indépendants et les boutiques qui occupent les bâtiments historiques.
• Explorez les environs des ruines du château dans le parc du même nom, qui abrite une église orthodoxe, une ancienne brasserie et une scène en plein air.
• Goûtez à la soupe rose (aukstā zupa), l'un des plats nationaux de la Lettonie. Oui, les Lettons ont la leur aussi ! Ici, on remplace les pommes de terre lituaniennes par du pain. Nous serions bien incapables de départager les deux recettes.

Lorsque vous rejoignez l'Estonie en train international au départ de la Lettonie, vous devrez peut-être changer de train à Valga. À cheval sur la frontière, cette double ville est formée par Valga (Estonie) et Valka (Lettonie). Cohabitant côte à côte, chacune possède sa propre mairie et ses propres centres administratifs. Prenez le temps de faire une halte et de découvrir cette ville unique.

• Traversez la frontière à pied, de Valga à Valka, puis revenez sur vos pas ! Rien de plus simple grâce à la libre circulation au sein de l'espace Schengen. 
• Détendez-vous au bord des lacs de Pedeli, une zone de loisirs qui s'étend de part et d'autre de cette double ville.
• Découvrez l'histoire de Valga des temps anciens à nos jours au musée de Valga.

Le « berceau de la culture estonienne » est une excellente étape pour découvrir le troisième pays de votre voyage. Tartu abrite diverses institutions culturelles nationales, dont l'université nationale, dispersées dans sa vieille ville colorée et le long de la rivière Emajõgi.

• Plongez au cœur du Musée national estonien, un bâtiment moderne qui abrite des expositions interactives sur toutes les thématiques, des origines du peuple finno-ougrien à l'Estonie contemporaine.
• Faites une pause au V Spa Water and Sauna Centre ou à l'Aura Centre, des parcs aquatiques familiaux qui occuperont vos enfants pendant que vous goûterez à la tradition estonienne du sauna.
• Combinez une promenade dans le parc de Toome Hill avec une visite des imposantes ruines de la cathédrale de Tartu.

La capitale florissante de l'Estonie allie patrimoine et modernité dans un centre-ville qui se parcourt aisément à pied. Ne manquez pas d'explorer sa vieille ville médiévale, avec ses remparts, ses tours historiques et ses points de vue cachés, ainsi que ses restaurants de renommée mondiale et ses galeries d'art.

Après avoir admiré la baie de Tallinn et le golfe de Finlande, poursuivez votre voyage Interrail en rejoignant Helsinki en ferry (non inclus dans le Pass).

• Détendez-vous sur l'une des plages de sable de Tallinn, qu'il s'agisse de la plage de Russalka, facile d'accès, ou de sites plus sauvages comme Stroomi et Kakumäe.
• Flânez dans la ville créative de Telliskivi, un complexe industriel réhabilité, qui abrite des musées, un théâtre, des marchés aux puces et même une fabrique de glaces.
• Prenez un bus jusqu'à la tour de télévision de Tallinn pour contempler, une dernière fois, la vue sur l'Estonie et les pays baltes. Vous avez soif d'adrénaline ? Tentez une marche guidée avec un harnais sur le rebord de la tour.