Nous avons commencé notre voyage à Reims, à quelques minutes en train de Paris, au cœur de la Champagne.

Cette ville est très appréciée des voyageurs qui souhaitent découvrir la culture viticole locale. Bien que je recommande une excursion d’une journée à Avenay-Val-d’Or pour admirer ses collines ondulantes et ses étendues de vignobles depuis la fenêtre de votre train, je pense que Reims est une ville qui a beaucoup plus à offrir.

• Édifiée au V^e siècle, bien avant sa célèbre consœur parisienne, la cathédrale Notre-Dame de Reims a accueilli le sacre des rois de France pendant plus d’un millénaire. Conseil : n’oubliez pas de lever les yeux, car la cathédrale abrite certains des plus beaux vitraux que j’aie jamais vus.
• Passez une journée à explorer les nombreux musées de Reims. Commencez par une visite du Musée de la Reddition, construit sur le site de la capitulation de l’Allemagne, qui a marqué la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe le 7 mai 1945. Terminez votre après-midi au Musée Automobile, un lieu de rêve pour les amateurs de voitures anciennes.
• Un dîner à L’ExtrA vous réchauffera les papilles et le cœur. Axé sur la cuisine française durable, ce restaurant propose des plats exquis et compte sur une équipe inclusive envers les personnes en situation de handicap, offrant ainsi une expérience gastronomique des plus attentionnées.

Nichée sur les rives du Rhin, Mayence est une ville qui parle à mon âme de conteur. En tant qu’écrivaine et lectrice passionnée, j’ai été enchantée par ses maisons à colombages, ses ruelles pavées et ses sculptures en bronze finement ciselées à chaque coin de rue et sur chaque place. Je pouvais presque entendre le bruit des presses à imprimer d’autrefois.

• Promenez-vous dans la charmante vieille ville (Altstadt, en allemand) et suivez le sentier jusqu’au Markt, le cœur animé de la ville, dominé par l’imposante cathédrale romane de Mayence en grès rose étincelant. Ensuite, détendez-vous en dégustant une pizza au levain chez Liesbeth, qui surplombe le Rhin, ou laissez-vous tenter par un dîner plein de charme au Pankratz Bistro, qui met à l’honneur les légumes de sa propre ferme, les ingrédients locaux et un pain au levain élaboré à partir d’un levain fait maison âgé de plus de vingt ans.
• Juste à l’extérieur de la ville, nous avons visité le pittoresque verger Appel Happel, une petite exploitation familiale de pommes. J’y ai fait ma toute première dégustation de pommes, j’ai goûté du vinaigre de cidre fait maison et j’ai dévoré des sandwichs avec de la confiture de fraises et de pommes issues de la ferme. Visitez le verger, goûtez différentes variétés de pommes et choisissez votre préférée. Si la saison le permet, retroussez vos manches et cueillez vos propres pommes directement sur les arbres !
• Explorez le Musée Gutenberg pour découvrir comment le héros local, Johannes Gutenberg, a révolutionné le monde de l’édition en inventant la presse à imprimer moderne au XV^e siècle. Ne manquez pas les deux Bibles originales de Gutenberg : ces livres d’apparence ordinaire ont été témoins des changements du monde pendant des siècles et valent le pèlerinage pour les amoureux de l’écrit.

Nous avons passé la journée à faire connaissance avec les habitants et la ville de Fribourg, qui m’a enveloppée comme une longue étreinte chaleureuse. Elle m’a insufflé de l’énergie grâce à une balade gourmande au marché des producteurs, puis réconfortée avec le charme tranquille de ses canaux et des Bächle, ces petits cours d’eau limpides qui bordent la vieille ville pavée.

• Commencez votre matinée en explorant le Münstermarkt, le marché agricole de la ville, vieux de plusieurs siècles, qui s’étend à l’ombre de la cathédrale gothique. Savourez votre boisson matinale préférée en flânant devant des étals débordant de fruits et de légumes de saison et de pains encore chauds, tout juste sortis du four. Vous avez envie de quelque chose de plus consistant ? Goûtez la légendaire Lange Rote, la spécialité régionale, une longue saucisse grillée.
• Arrêtez-vous pour déjeuner à l’Adelhaus, un restaurant bio et local qui m’a rappelé les repas et les histoires que je partageais avec mes amis dans la cafétéria de mon université. Remplissez votre plateau de plats allemands végétariens et de protéines végétaliennes, choisissez parmi leurs délicieuses salades et installez-vous parmi les habitants et les amis.
• Faites une randonnée sur le Schlossberg ou prenez le téléphérique au coucher du soleil et contemplez la vue sur la ville depuis l’un des nombreux belvédères situés sur la colline. Admirez la flèche du Freiburg Münster qui s’élève vers le ciel, la porte médiévale Schwabentor et les maisons à pignon aux teintes rouges de la vieille ville.

Zurich a toujours été spéciale pour moi. C’est la première ville que j’ai visitée en solo quand j’avais une vingtaine d’années. C’est la plus grande ville de Suisse, mais Zurich conserve le charme tranquille des petites villes. Son centre est facilement accessible à pied, sa scène gastronomique est en plein essor et les montagnes semblent tout près. C’était la conclusion idéale de notre voyage.

• Découvrez la vieille ville en explorant ses places et ses rues. J’ai eu un vrai coup de cœur pour le Lindenhof, avec ses vues dignes d’une carte postale sur la Limmat et les deux tours du Grossmünster, ainsi que pour Rennweg, avec ses oriels richement peints qui vous transportent des siècles en arrière. Conseil : rendez-vous sur les rives du lac, près de l’Opéra de Zurich, et prenez un instant pour respirer la tranquillité de ses eaux bleu turquoise et admirer les cygnes et le soleil couchant.
• Goûtez à la fraîcheur vive des micro-pousses cultivées par la start-up UMAMI, une ferme verticale en permaculture située dans la ville de Zurich. Réservez une table dans l’un des restaurants partenaires d’UMAMI pour découvrir une véritable explosion de saveurs entre micro-pousses, moules et sauces savoureuses. J’ai fait une dégustation de micro-pousses à leur siège, et les saveurs ont ravivé à moi des souvenirs. Je me souvenais distinctement du goût et de la chaleur de la moutarde que ma grand-mère utilisait abondamment dans sa cuisine et de l’amour de mon grand-père pour les radis pendant les hivers froids mais ensoleillés du nord de l’Inde.
• Dînez à Neue Taverne, un restaurant qui met les légumes au centre de chaque assiette et crée des fusions de saveurs complexes qui vous marqueront longtemps après votre séjour. Je ramène toujours une recette de chacun de mes voyages, et cette fois-ci, c’était leur risotto à l’épeautre avec un œuf cuit sous vide, que j’ai refait chez moi un mois plus tard. Il était aussi bon que dans mes souvenirs.